金刚石最早发现与印度，是目前世界上最硬的物质，莫氏硬度为10.由于它具有许多优异的力学性能，除了用作装饰品外，在工业技术领域也得到了广泛的应用，位于地下深处的金伯利岩石中的含碳元素达到一定浓度时，在高温、高压条件下碳元素结晶而形成金刚石。科学家们根据此原理，利用碳元素（石墨）作原料，人为地给石墨造成高温高压的条件，以获得人造金刚石，从而在工业上获得更为普遍广泛的应用。金刚石分天然金刚石和人造金刚石，晶体内部无缺陷和杂质的透明晶体称为宝石级金刚石（钻石），它主要用于装饰品，占天然金刚石的10%-15%，一般比黄金贵几百倍。晶体内部有缺陷（如包裹体、斑点、裂纹等），或因含少量其他元素而使晶体内部虽无缺陷但颜色对装饰品不理想的金刚石属于工业级金刚石，用于制造金刚石工具。刀具一般都选用优质的金刚石。人造单晶的基本性能与天然单晶相似，目前产品质量不稳定，以及同体质材料成本比天然金刚石高，而限制了它在刀具方面的应用。人造金刚石聚晶是由许多金刚石细粒构成，并以金刚石以主要成份，通称为聚晶或聚晶体。复合片是将金刚石聚晶复合到硬质合金体的一种超硬材料，它集金刚石的高硬度与硬质合金体的高强度于一体，同时具有易焊接及聚晶金刚石的特点。金刚石刀具（包括薄膜涂层刀具），主要用于各种非金属材料及有色金属材料的车、铣、镗、钻等工序。如木材、玻璃、硬塑料、建筑材料、碳纤维、陶瓷、耐火材料、铜、铝基复合材料及镁锌合金等。